「アヴェ・マリア〜不規則なオルゴールの調べ〜」
美しい海が広がっていた。
碧のきらめきが、より一層悲しそうに波立っていた。
真新しい帽子が、ふわふわと飛んでいってしまいそうだったから、つばを押さえた。
燦々と降り注ぐ太陽が眩しくて、空を見上げることはしなかった。
海が反射するキラメキだけで、私の視界は十分に満たされていた。
私を待っていた海は、それでもやはりいつもと変わりなく、不動の大地だった。
真新しい靴に、白い砂がかぶっていた。くすんでしまったエナメルが、無性に切なかった。
真っ白なパラソルをかざして、風が悪戯に髪を乱し、帽子を奪おうと懸命になる。
必死になることに何の意味もない。と気付いた瞬間に、私は帽子を風にプレゼントして、
パラソルは海が欲しいと言ったから、そのままあげてしまった。
海は嬉しそうにパラソルを呑み込んで、ゆらゆらと沖の方へと運んでゆく。
風は空高く帽子を舞い上げ、どこまでも自由に風に遊ばせていた。
そんな彼らが愛しく思えた。
「そんなに欲しかったのかしら。」
ふふ…と微笑って、乱雑に掻き乱された髪をかき上げた。
急な海からの強い風に圧されて、身をかがめた。
「あぁ、いいのよ。それぐらい。」
風と海がお礼を言ったらしかった。
波も風も飽くことなく戯れ、美しい
雲は風に送られ、私は季節に流されていた。
寂寥を抱えながら、私は何故海に来たのだろうか。
空虚を抱えながら、私は何故海に来たのだろうか。
マリア様、私は夜が来て汽車に乗り、この海にやってきました。
私は、この海のほかに何処にゆくというのでしょうか。
あるいは、何処にゆけというのでしょうか。
私のハンカチは真新しく、まだ一滴の涙も拭ってはいない。
涙は零れた瞬間に過去のものへと成り変り、決して今を生きた証ではなかった。
だから零れた涙は、拭えなかった。
悲しみに濡れた白い布には、何が丸められてしまうのだろうか。
神はそれを知っても、何も呟くことはしない。
少女は神を信じなかった。
栄光の光など求めなどしなかった。
光がもたらすのは、闇の輪郭であり、けっして美しいものばかりではないということを、
少女はどこか精神の奥底で感じ取っていた。
少女はたった一つだけ、掌に残ったオルゴールを見つめ、砂浜に腰を下ろし、ゆっくりと
切なく、官能的なメロディーが流れた。
少女は神に何を想ったのだろうか。どんな夢を追いかけたのだろうか。
その想いは、海も風も、偉大なる空も愛も、何者にも解することは出来なかった。
どんなに美しい言葉であろうと、どんなに美しいメロディーであろうとも、
少女の心を溶かすものにはならなかった。
そう、決して神でさえも…。
視界の向こうで、まだパラソルがゆらゆらと流れていた。
波はたおやかで美しかった。
空は雲を張り、少し陰り始めた。遠くの方で黒い雲が広がっている。
悲しい音色は時折止まりながら、不規則に奏でられていた。
「ねぇ知ってる？」
私は海に話しかけた。けれど、海は何も応えない。
「時々…神様は、恐ろしいのよ。この曲は、カストラートに捧げられた曲なの。悲しい
海は小さな波を立てて、空の黒さに同調するように、美しい碧をだんだんと色濃く蒼に染めていた。
「神は歴史を揺さ振りながら、けれど決してその手を差し伸べようとはしない。
神のために失われたカストラートには、どんな生の意味があったのだろうか。
どんな美しさがあったのだろうか。
そんなことばかりを思っていると、神ほど恐ろしいものなどないのよ。
神の栄光のためにと、幾人ものカストラートが、悲しい曲を作って奏でた…。きっとこのマリア様も同じ。」
海は静かに、けれど激しくその脅威を現した。
ザブンと大きな波が一つ立つと、初めの波に励まされるようにして、何度もうねりを作り、海岸を攻め込んだ。
パラソルは何時の間にか、海水に呑み込まれていた。
風はその脅威に驚き、帽子を海に落としていた。
海は顔色を変え、その帽子さえも呑み込んでしまった。
「そう…。だから欲しかったのね…。」
私はそう呟いた。
私は刻一刻と変化してゆく海を見つめながら、その自然の美しさを眺めていた。
私はまた静かにオルゴールの
悲しくとも、切なくとも、官能的とも言われるアヴェ・マリアが、ゆっくりと流れた。
潮風に晒された瞳が、乾きに一粒の滴を零した。
透明で、儚い、たった一粒の滴だった。
少女は泣いていた。
悲しみに泣いていたのか、あるいは、その雄大な海という脅威の中に、
身を賭すことの出来ない現実が少女を哀しませていたのか。
哀れむものなどなく、慰めるものもない。
少女はたった独りで海にいた。
少女を貫こうとする陽を遮るパラソルは海が、少女に影を作った帽子は風が、奪い去ってしまった。
唯一奪うことを許されなかったオルゴールは、少女に悲しみだけを残して、
瞳を閉じることさえも許さなかった。
少女は叫んでいた。
信じることなど厭わしい神に。
侮辱の限りを尽くして、それでもまだ足りなかった…。
少女は間違いなく、ある日神を見ていた。
だから彼女は、もう神を信じない。
あの神々しい神以外に、もう二つとないあの日見た神以外に、無いと信じていたから。
少女はその日から神を信じることを止めた。
少女にとっての神が、その存在を消したその瞬間から、決して神の名を呼ぶことをしなくなった。
それが少女にとって、どれだけ苦しいことなのかを、知るものなど誰もいなかった。
誰もそれを理解しようとはしなかった。
その苦しみさえも、少女を美しく彩ることが、あまりにも純粋過ぎた。
「私はね、一度だけ神を見たの。素敵でしょ？あなた、神を見たことがある？」
遠くの地平線を見つめ、まっすぐ空を見上げていた。
青黒く色を染めた空は、それでも泣き出すほどではなかった。
「疑ってないの。あれは神様だってね。あなたには分からなくてもいいの。」
彼女は振り返ることもせず、ただ海を見つめながら呟いた。
少女は孤独だった。
少女は、孤独であることの意味を知っていた。
だから少女は知りながらも、後を追う者の足音に耳を塞いでいた。
閑散とした部屋の中で、少女の温度を確かめるように佇んだ男は、
抜け殻になった空気を吸い込んだ。
何も告げずに去ろうとする少女に、どんな言葉をかけることが出来るだろう。
そうすることが、少女の中にある美しさであるとしたら、何を慰めることが出来ただろうか。
だけど、それも少女の涙の前には何も意味を持たない理屈だった。
大自然が奪っていったパラソルも、帽子も掬いあげることはもう不可能だったが、男にはまだ出来ることがあった。
「僕はまだ…見たことがないんだ。」
「そう。それは残念ね…。」
ほんの少しこちらを振り返り、伏し目がちに儚く微笑った。
「もう見ることは出来ないの？」
「さぁ。あなたの神様なら、まだ見れるのじゃないかしら？」
「僕の？」
「そう。あなたの。」
「君の、」
「私の神様はもう見れないわ。もういないから。だから決してほかの神様は信じないの。」
「それが僕の神でも？」
「そう。だけど、いいのよ。いたって、いなくたって。見たものは見た。それだけで…。」
ふんわりと笑った横顔に、浮んだ形容し難い哀しみの色は、目の前に広がる海よりも美しいというのに、
どこまでも冷たくて、触れることが恐ろしかった。
氷を溶かす熱き想いでさえも、彼女の心の壁を打ち砕くものはなかった。
だけど、だけど…僕にはそんな彼女であることが愛しかった。
救えるものなど何もなく、癒せるものなど一つもない想いを抱く彼女が、愛しかった。
そんな彼女のために、僕は泣くことぐらいは出来たから。
そうして、切なく微笑する彼女の、海よりも美しい粒を、真っ白な布で拭うことは出来るから。
僕のハンカチは真新しい。
私のハンカチは真新しい。
だけど、私の涙は古い。
だけど、彼女の涙は美しい。
―――――もう一度会う日はないか。
―――――もう一度出会う日はないだろうか。
冷たい冷たい、凍ったように冷たい彼女の身体が、悲しみで軋む前に、僕は彼女を抱き締めた。
僕は未だかつて見たこともない神に、彼女の美しい悲しみが溶け出せるように、
もう一度彼女が愛しい神を見ることがあるようにと、力強く祈った。
抱き締めた彼女の掌から流れるアヴェ・マリアが、二人の切なさを包んだ。
空を凌駕した雲が黒く染まり、優しい雨をもたらした。
彼女の涙も、もう誰も咎めないだろう。
冷たい冷たい氷の心が、早くこの腕の中で溶け出せるようにと、僕は決して力を緩めなかった。
雨は、僕の鼓動さえも鎮めていくような、優しい優しい
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